Afinal, qual o melhor combustível para o meio ambiente?

Entenda quais são os impactos de cada um dos combustíveis mais usados no Brasil para decidir com consciência com qual abastecer.

Ao escolher o melhor combustível para o meio ambiente, é preciso levar em conta vários fatores, como a quantidade de poluentes que liberam e se são renováveis ou não. Explicamos tudo a seguir, confira!

O que é um combustível?

Primeiramente: será que você realmente sabe o que é um combustível? Como o nome indica, combustível é algo que sofre combustão. A combustão é uma reação química e, quando ela acontece, energia térmica é liberada. No caso dos carros, essa energia é transformada em energia mecânica.

Atualmente, os combustíveis mais usados no Brasil são: gasolina, etanol (nome oficial do álcool), diesel e gás natural veicular (GNV).

Você deve estar se perguntando: mas e os carros elétricos? No caso deles, a energia usada é a elétrica, não acontece combustão. Portanto, não usam combustíveis!

O que são combustíveis fósseis ou não renováveis?

Ao longo do tempo, devido às variações de temperatura e pressão, restos de plantas e animais que habitaram o planeta há milhares de anos vão sendo transformados. Os resultados dessa transformação são os chamados combustíveis fósseis.

Como eles existem em quantidade limitada no mundo e não se renovam, os combustíveis fósseis são conhecidos como “não renováveis”.

Alguns exemplos de combustíveis fósseis são carvão, petróleo e gás natural. Do petróleo, derivam a gasolina e o diesel. O GNV, por sua vez, é um derivado do gás natural.

O que são combustíveis renováveis?

Os combustíveis renováveis são feitos a partir de matérias-primas que podem ser regeneradas. O etanol é um exemplo disso, por ser proveniente da cana-de-açúcar e outras fontes vegetais.

Apesar do desmatamento gerado e do uso de agrotóxicos, os combustíveis renováveis são, em geral, melhores para o meio ambiente quando comparados aos não renováveis.

Quais são os poluentes liberados pelos combustíveis?

Ao longo dos anos, novas tecnologias vêm sendo criadas para reduzir cada vez mais a emissão de poluentes.

Ainda assim, as reações de combustão liberam compostos que podem ser muito perigosos para o meio ambiente e para a saúde, especialmente no caso de combustíveis impuros e/ou combustão incompleta.

Conheça alguns desses poluentes:

• Dióxido de carbono (CO₂): um dos principais responsáveis pelo efeito estufa.
• Monóxido de carbono (CO): além de dificultar o transporte de oxigênio no sangue, é um dos intensificadores do efeito estufa.
• Óxidos de nitrogênio (NO e NO₂): causam problemas no sistema respiratório e contribuem para a formação de chuva ácida.
• Hidrocarbonetos (HC): podem ser cancerígenos.
• Dióxido de enxofre (SO₂): além de gerar complicações respiratórios, é um dos responsáveis pela chuva ácida.
• Fuligem (partículas de carbono): pode causar problemas nos pulmões e, ainda, diminuir a visibilidade nas vias de trânsito, aumentando acidentes.

O que são emissões de carbono?

Reparou que grande parte dos poluentes que mencionamos contém carbono? Eles integram as famosas “emissões de carbono”, termo cada vez mais comum quando se fala de meio ambiente.

Além da queima de combustíveis, alguns agentes responsáveis por emissões de carbono são: a agropecuária, a indústria, o desmatamento, entre outros.

Qual combustível libera menos poluentes?

A gasolina e o diesel são derivados do petróleo e, por isso, são compostos em sua maior parte por átomos de carbono. Mas as cadeias de carbono do diesel são maiores, liberando mais poluentes que a gasolina.

O GNV é composto por hidrocarbonetos leves, o que faz com que seja bem menos poluente que os outros combustíveis fósseis. O etanol também é menos poluente que a gasolina e o diesel.

Qual o melhor combustível para o meio ambiente?

Para definir essa resposta, é preciso considerar a emissão de poluentes durante a combustão e o impacto dos processos de extração e produção de cada combustível, pois eles também interferem — e muito! — no meio ambiente.

Levando tudo isso em conta, é possível responder qual o melhor combustível para o meio ambiente. Entre os combustíveis mais usados no Brasil (gasolina, etanol, diesel e GNV), a resposta é o etanol!

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